Pemisahan Minyak Atsiri : Metode Destilasi Uap (Bergabungnya uap air dan uap atsiri)

 

Minyak atsiri merupakan salah satu jenis minyak yang terdiri dari berbagai macam zat volatil/mudah menguap yang memiliki sifat dan fungsi yang khas. Zat yang biasa terdapat dalam minyak atsiri adalah eugenol, sitronelol, sitronelal, dan banyak lainya. Pemanfaatan minyak atsiri meliputi sebagai pengharum ruangan, aroma terapi, dan kini terus dikembangkan menjadi produk dengan fungsi yang lebih spesifik.

Cara memperoleh minyak atsiri dapat dilakukan dengan berbagai macam metode. Namun yang mendasari metode pemisahan minyak atsiri adalah berdasarkan perbedaan titik didih dari komponen minyak atsiri tersebut. Metode itu dikenal dengan Destilasi. Lebih tepatnya yang digunakan adalah destilasi uap.

Destilasi uap merupakan pemisahan dengan menggunakan bantuan uap air untuk membawa uap atsiri dari tanaman. Tujuan penggunaan destilasi uap adalah dikarenakan minyak atsiri mudah menguap dan rusak pada suhu tinggi, maka digunakan destilasi uap untuk menaikan tekanan uap sehingga titik didih yang diperlukan lebih rendah.

Pada destilasi uap, labu destilasi yang berisi air dihubungkan dengan labu berisi tanaman yang kemudian dihubungkan suatu kondensator untuk menuju ke erlenmeyer (tempat hasil). Rangkaian alat dilengkapi dengan selang air pada kondensator dan pemanas air.

Pada awalnya pemanasan dilakukan terhadap labu berisi air. Pada saat mencapai titik didihnya air berubah wujud menjadi uap air. Uap air tersebut menuju labu berisi tanaman sampel. Uap air akan mengikat cairan atsiri sehingga cairan atsiri akan menguap terbawa oleh uap air. Pengikatan ini dipengaruhi oleh konsep “like and dissolve like”.

Uap air-atsiri tersebut menuju ke kondensator dimana di kondensator tersebut mengalami penurunan suhu sehingga uap tersebut mengembun (berubah wujud dari uap menjadi cair). Cairan air dan atsiri tersebut akan menuju ke erlenmeyer (tempat hasil).

Hasil pada erlenmeyer merupakan campuran air dan atsiri, sehingga apabila ingin diperoleh atsiri yang murni harus dilakukan pemisahan. Caranya adalah larutan tersebut dimasukkan kedalam corong pisah dan dikocok-kocok sehingga akan diperoleh 2 lapisan. Lapisan atas merupakan minyak atsiri dan lapisan bawah merupakan air. Hal itu dikarenakan massa jenis minyak lebih kecil daripada masa jenis air. Lalu air dikeluarkan dari corong pisah dan diperoleh minyak atsiri.

Minyak atsiri dapat diperoleh dari berbagai tanaman di Indonesia. pemanfaatan atsiri untuk bisnis juga sangat menguntungkan karena harga jual minyak atsiri di pasaran tidak bisa dianggap remeh.. Semoga artikel ini bisa bermanfaat bagi pembaca J